Единой классификации пород лошадей не существует, но в СССР была принята классификация, разработанная Всесоюзным НИИ коневодства, объединяющая породы лошадей в 3 основные группы.

К 1-й группе относят заводские породы лошадей, выведенные в условиях, созданных человеком, и обладающие высокой работоспособностью. Эти породы отличаются наибольшей специализацией по рабочей продуктивности и разделены по этому признаку на 4 типа:

• Тяжелоупряжные (русский, владимирский, советский тяжеловозы, ардены, першероны, клейдестали, суффолки, шайры, бельгийские тяжеловозы);
• Упряжные (американская стандартбредная, русский и орловский рысаки, торийская, финская и др.);
• Верхово-упряжные (венгерские, великопольские, немецкие "полукровные", морганы и др.) и
• Верховые (чистокровная верховая, будённовская, тракененская, гунтер, терская, андалузская и др.).

Ко 2-й группе относят заводские породы лошадей, выведенные в условиях, близких к природным, и обладающие высокой работоспособностью. Они сравнительно однородны по рабочей продуктивности ( верховые, верхово-упряжные), но существенно различаются по биологическим качествам, в связи с чем разделены на зональные группы:

• Степные (донская, кустанайская, канадская и др.),
• Горные (породы Кавказа, Ср. Азии и др.),
• Юж. Пустынь (ахалтекинская, арабская, карабаирская, иомудская, ширазская, берберийская и др.).

К 3-ей группе относят местные породы, сформировавшиеся под воздействием естественного и искусственного отбора в условиях, близких к природным. Эти породы не специализированы по продуктивности (в основном рабочие и рабоче-мясо-молочные);отличаются приспособленностью к местным условиям и классифицированы с учётом зон распространения:

• Северные лесные (вятская, печорская, мезенская, полесская, приобская, якутская и др.);
• Степные (монгольская, забайкальская, казахская, башкирская и др.);
• Горные (локайская, киргизская, алтайская, тувинская, азербайджанская, тушинская, мегрельская, гуцульская и др.) и
• Островные пони.